La precedente indagine di Essex e Pax ha portato alla luce verità orribili e ha quasi raso al suolo Kiros, l'ultima città del mondo conosciuto. Ora, a cinque anni dall'"Incendio di Essex", la metropoli è cambiata radicalmente e l'ormai ex Mantello Nero, Phaedra Essex, è l'eroina più amata della storia... o la criminale più spietata, a seconda dei punti di vista. Nel frattempo, Pax ha un nuovo sanguinoso caso, un partner alle prime armi e nessuna pista da seguire. È già un pessimo momento e, in più, qualcosa di molto antico si è risvegliato nelle profondità della città...