Tale è stata la promessa fatta dal Grand’Ammiraglio Thrawn all'Imperatore Palpatine al loro primo incontro. Da allora, Thrawn è stato uno degli strumenti più efficaci dell'Impero, inseguendo i suoi nemici fino ai confini della galassia conosciuta. Ma per quanto Thrawn sia diventato un'arma affilata, l'Imperatore sogna qualcosa di molto più distruttivo. E così, mentre il suo programma di sviluppo dei TIE-defender viene interrotto a favore del progetto segreto della Morte Nera del Direttore Krennic, Thrawn si rende conto che l'equilibrio di potere all’interno dell'Impero non si misura solo in termini di acume militare o efficienza tattica. Anche il più grande intelletto difficilmente può competere con il potere di annientare interi pianeti. Mentre Thrawn lavora per assicurarsi il suo posto nella gerarchia Imperiale, il suo ex protetto Eli Vanto ritorna a lui con la notizia di una terribile minaccia che pende sul mondo natale di Thrawn. Così, la padronanza della strategia di Thrawn dovrà guidarlo attraverso una scelta impossibile: il dovere verso l'Ascendenza Chiss o la fedeltà all'Impero che ha giurato di servire. Anche se la scelta giusta significa commettere tradimento.